LA 레이커스는 포워드 앤서니 데이비스가 미네소타 팀버울브스와의 경기에서 왼쪽 무릎 MCL 염좌로 최소 4주 결장할 것이라고 밝혔다. 앤서니 데이비스의 부재는 프랭크 보겔 감독이 2020년 NBA 챔피언십에 출전할 때 사용했던 것보다 더 많은 15개의 다른 선발 라인업을 올 시즌 이미 사용한 레이커스 팀에게 가장 최근의 좌절이다. (출처: http://basketball-reference.com)
16승-14패로, 레이커스는 상대와 위치 면에서 리그 역사상 가장 쉬운 일정을 소화했음에도 불구하고 서부 컨퍼런스에서 톱 4 시드에 3경기 뒤쳐졌다. 앤서니 데이비스 없이, 그들은 다음 11경기 중 8경기를 LA에서 치르는 홈 경기 동안 만회하기가 더 어렵다는 것을 알게 될 것이다. 레이커스는 궁극적으로 그들의 마지막 37경기 중 23경기를 원정 경기함으로써 유리한 초기 일정을 만회할 것이다.
지난 시즌 피닉스 선스를 상대로 1라운드 퇴장을 앞두고 플레이인 토너먼트에서 승리한 후, 레이커스는 이번에는 더 쉬운 길을 희망하고 있었다. 데이비스의 부재가 상황을 얼마나 더 어렵게 만들까요? 어디 한번 봅시다.
앤서니 데이비스 대체
앤서니 데이비스 못지않은 선수를 잃는 것은 언제나 도전이지만 오프시즌 러셀 웨스트브룩과 트레이드한 레이커스의 깊이 문제로 더욱 악화되고 있다. 데이비스의 부재로 드와이트 하워드와 드안드레 조던은 선수 명단에서 유일한 베테랑 센터로 남게 되었다. (레이커스는 또한 2자 계약을 맺고 금요일 두 번째 NBA 경기에 출전하는 신예 제이 허프가 있다.)
설상가상으로, 하워드는 현재 NBA의 건강과 안전 규약의 적용을 받고 있으며, 최소한 며칠 더 그를 출전시키지 못할 것으로 보인다. 이에 따라 르브론 제임스는 앞으로 몇 경기 동안 센터로 뛸 준비를 해야 한다. 이 경기는 선스와 디안드레 에이튼과의 화요일 경기에서 특히 문제가 될 수 있다.
NBA 어드밴스드 스타츠에 따르면 제임스는 올 시즌 앤서니 데이비스, 하워드, 조던이 한 명도 코트에 나서지 않은 채 97분을 뛰었다. 이 중 절반 이상(56명)이 최근 5경기에서 나왔는데 보겔이 코트에 슈팅과 득점을 더 많이 넣기 위해 더 작은 라인업을 실험했기 때문이다. 제임스는 36분에 평균 28.5득점 8.1리바운드 7.4어시스트로 개인적으로는 더 효과적이었지만 전체적으로 레이커스의 공격이 특별히 강력하지는 않았고, 그들은 0.8의 순이 적당하다.
단기적으로 레이커스의 소규모 프런트코트가 가장 큰 관심사는 로테이션을 채울 수 있는 경계선수를 찾는 것이 될 것이다. 윙스 에이버리 브래들리, 탈렌 호튼 터커, 말릭 몽크, 오스틴 리브스는 모두 이 프로토콜의 적용을 받지 않는다. 이로써 레이커스는 10일간의 고난 계약을 체결한 후 아이사야 토마스에 크게 의존하며 레이커스 데뷔전을 치렀다. 현재 레이커스만 COVID-19의 영향을 받는 것은 아니지만 데이비스의 부상은 상황을 증폭시킨다.
언젠가 레이커스는 포워드 트레버 아리자와 켄드릭 넌의 복귀로 더 많은 선택권을 얻게 될 것이다. 특히 아리사는 현재 카멜로 앤서니가 유일한 합법 옵션인 스몰 프런트코트에서 제임스 옆에 있는 파워포워드를 채울 수 있도록 도울 예정이다.
르브론에게 더 많은 피해를 입혔나요?
시딩 외에도, 연장된 스트레칭을 위해 앤서니 데이비스를 잃는 것의 또 다른 잠재적인 문제는 그것이 제임스에 가하는 압박감이다. 그는 더 큰 프런트코트 상대들을 상대로 더 많은 경기를 해야 할 뿐만 아니라, 제임스는 레이커스의 공격을 유지하기 위해 더 무거운 시간을 기록하게 될 수도 있다.
웨스트브룩을 추가한 것은 팀이 7-9로 뒤진 2020-21년 후반기에 두 스타 모두 한 달간 결장했던 데이비스와 제임스 없이 레이커스가 위력을 유지할 수 있도록 도와주려는 의도였다. 그것은 그 사실을 증명하지 못했다.
2020-21년 동안 제임스와 데이비스가 모두 없는 라인업은 공격 등급에서 전체 라인업 중 15번째 백분위수를 차지했으며 쓰레기 시간을 줄이는 클리닝 더 글래스(Cleaning the Glass)에 따르면 마이너스 3.2의 순 등급을 기록했다. 올 시즌 웨스트브룩을 앞세운 이 같은 라인업은 보유 100개당 2.8점씩을 앞서며 공격성 평점 30위권에 랭크됐다.
공교롭게도 제임스는 올 시즌 데이비스가 빠진 레이커스 3경기 중 2경기에서 모두 승리하며 묵직한 분을 기록했다. 제임스는 지난달 인디애나 페이서스와의 경기에서 43분 이상, 이달 초 올랜도 매직과의 홈경기에서 37분을 소화했다. 데이비스 없이 경기를 하는 것은 제임스를 다음 달 동안 쉬게 하는 것을 훨씬 더 어렵게 만들 것이다.
유리한 일정 – 어느 정도까지
레이커스에게 좋은 소식은 그들이 이번 원정경기에서 처음 두 경기를 나눈 후 일요일 시카고 불스와의 경기 이후 집으로 향할 것이라는 것이다. 게다가, COVID-19가 NBA 주변의 등록자들에게 영향을 미치면서, LA의 다가오는 경기들 중 일부는 서류상처럼 더 이상 어려워 보이지 않는다.
한편 불스는 올스타 가드 잭 라바인을 포함한 4명의 선수를 건강과 안전 규정에 따라 출전불가 명단에 올렸고 나머지 5명은 맷 토마스의 출전불가 명단에 이름을 올렸다. 네츠를 상대로 한 레이커스의 크리스마스 경기 또한 규약에 따라 브루클린의 스타 케빈 듀란트와 제임스 하든과 함께 훨씬 덜 위압적일 수 있다.
크리스마스 이후, 레이커스의 다음 8경기 중 6경기는 현재 .500 이하의 팀들과 경기할 것이다. 그러나 일정에 있어서 두 가지 중요한 주의사항이 있습니다.
우선, 레이커스는 그들이 지금까지 할 수 없었던 것을 이용할 필요가 있는 입장에 다시 서게 되었다. 레이커스는 지금까지 .500 이하의 팀들과 11승 8패로 리그 18위를 기록하고 있다. 그들은 NBA에서 5-6으로 9위를 차지하면서 500명 이상의 상대 선수들에 비해 상대적으로 더 나았다.
둘째, 데이비스의 부상이 다음 4주를 넘기지 않는다면, 그 일정은 더 어려워지기 시작한다. 레이커스가 브루클린, 마이애미 히트, 필라델피아 세븐티식서스를 포함한 6경기 대장정을 시작할 날이 5주도 채 남지 않았습니다. 레이커스는 분명 데이비스가 그 기울기들을 위해 돌아오기를 바랄 것이다.
4주 후 재평가가 잘 진행된다고 가정하면 데이비스는 시즌 중반 이후 얼마 지나지 않아 복귀해 홈에서 업무를 처리할 수 있다면 후반기 가동 시간을 충분히 남겨둘 것으로 보인다. 그러나 레이커스는 이미 실책으로 인해 여유를 많이 잃었다.
상위 4개 시드는 이미 레이커스에겐 가능성이 낮아 보이며, 그들에게 플레이-인 토너먼트를 피할 수 있는 위안이 되지 않는다. 데이비스가 불참한 상황에서 몇 번의 승리를 거두는 것은 레이커스가 휴식을 취하며 개막전 경기를 준비하는 것과 지난 시즌처럼 경기를 이겨야 그곳에 갈 수 있고 스타들에게 더 많은 마일리지를 주는 차이일 수 있다.
